Giọt đàn bà chương 23 | Sự quyết đoán của Ngọc

Chiều hôm sau, điện thoại của Cường gọi đến khi tôi vừa tan làm:

“Em có rảnh không? Anh mời em đi ăn tối được không?”

Trước khi tôi kịp trả lời, anh ta tiếp tục:

“Anh đang đợi em ở dưới cổng bệnh viện rồi đấy.”

Tôi đứng trên hành lang, nhìn xuống và thấy anh đúng là đang đứng trước cổng bệnh viện và gọi điện cho tôi.

Tôi có chút do dự. Nhưng suy nghĩ rằng nấu cơm tối cũng hơi phiền phức, vậy thì đi ăn tối với anh cũng không sao. Tôi muốn hiểu về anh là người như thế nào mà Duy lại muốn kết nối chúng tôi. Vậy nên, tôi đồng ý.

“Vâng, anh đợi em 5 phút. Em sẽ xuống ngay.”

“Cảm ơn em.”

Tôi tắt điện thoại rồi xuống căng tin lấy xe.

Cường muốn đưa tôi đi chung nhưng tôi từ chối vì muốn tự lái xe và tự về nhà.

Anh ta thể hiện sự quan tâm và rất hào hứng chào đón tôi. Hai chúng tôi đến một nhà hàng sang trọng do anh chỉ đường. Anh ta rất quen thuộc với những địa điểm và nhà hàng ở thành phố.

Trong suốt bữa ăn, anh chia sẻ về bản thân anh rất nhiều. Anh nói về việc bận rộn và không có thời gian tìm hiểu các cô gái khác. Anh đã gặp nhiều người nhưng không ai phù hợp. Phụ nữ 20 tuổi dường như quá trẻ con. Họ thường cầu kỳ và đòi hỏi, điều mà anh không thể làm. Anh cười và lắc đầu nói như vậy.

Tôi lắng nghe anh chia sẻ lịch sự. Tôi hiểu tại sao anh vẫn độc thân đến bây giờ. Không phải vì anh quá bận rộn mà vì không tìm thấy cô gái phù hợp. Tôi muốn hỏi vì sao anh chọn tôi, dù tôi cũng đã có tuổi rồi. Nhưng vì đói bụng đang cắn rít, tôi quyết định ăn trước. Tôi không hề có ý định với anh từ khi gặp mặt, và giờ đây càng không. Tốt nhất là quên anh. Tôi quyết định sẽ nói với Duy về việc anh mai mối mà không hỏi ý kiến tôi.

Buổi hẹn đầu tiên, tôi chỉ ăn nhiều hơn là nói chuyện. Còn Cường, anh ta lại nói nhiều hơn là ăn. Tôi tỏ ra tự nhiên nên anh nghĩ rằng tôi dễ tính và thích anh. Khi tôi về nhà, anh còn nhắn tin hỏi xem tôi đã về chưa và chúc tôi ngủ ngon như thể chúng ta vừa mới yêu nhau. Nhưng vì anh không làm tôi chú ý nên tôi đơn giản gạt anh ra khỏi tâm trí và ngủ sau bữa ăn no nê.

Hôm sau tan làm, khi tôi ra đến cổng, tôi gặp Cường đang đứng chờ trước cổng bệnh viện. Anh ta không hề nhắn tin hoặc gọi điện trước để thông báo với tôi về việc sẽ đến. Lần trước thì tôi tha thứ, nhưng lần này thực sự làm tôi phiền lòng. Ngay khi nhìn thấy tôi, anh ta nhe răng và cười hớn hở:

“Hôm nay anh tan làm sớm nên cố ý đến đợi em đi ăn tối đây.”

Cường nói như thể tôi sẽ chấp nhận lời mời ăn tối của anh ta vậy. Tôi có chút khó chịu, nhưng không muốn trở nên không hòa nhã ngay trước cổng bệnh viện.

“Vâng, chúng ta cứ đến quán hôm trước đi.”

Cường vui lắm khi nghe tôi đồng ý ngay lập tức. Anh vội chạy lại xe, mở cửa để tôi lên, sau đó anh mới lái xe.

Anh nhanh nhảu kéo ghế để tôi ngồi và đưa menu cho tôi chọn món.

Tôi cười và đẩy menu về phía anh, sau đó nói:

“Hôm nay anh cứ chọn món, em mời!”

“Không, là anh mời em mà. Em không cần phải để đàn ông tán tỉnh rồi đòi hỏi này kia như anh nói. Em là một người phụ nữ có tiền. Em muốn rõ ràng việc nào ra việc đó, đặc biệt là chuyện tiền bạc. Hôm trước anh đã mời em một bữa, nên hôm nay em sẽ mời lại anh.”

Thấy tôi nói quyết định như vậy, Cường hơi ngượng ngùng.

“Vâng, theo ý em.”

“Anh cứ chọn món thoải mái nhé.”

Cường liếc nhìn tôi với chút ngạc nhiên. Hình như anh chưa từng gặp một phụ nữ mạnh mẽ và công bằng như tôi. Anh chắc không quan tâm tôi nhiều để hiểu rõ về tính cách của tôi. Tôi cũng đoán rằng Duy không nói nhiều về tôi với anh. Anh chỉ thấy tôi là một người thân thiện, dễ hòa đồng và giúp đỡ mọi người, nhưng tính cách thì anh không hề biết.

Để anh cảm thấy thoải mái khi chọn món, tôi cũng thoải mái gọi nhiều món ngon và đắt tiền. Đối với tôi, việc bữa ăn có đắt đỏ cỡ nào cũng không phải vấn đề. Tôi muốn anh hiểu rằng, để có được một người phụ nữ thành đạt như tôi, không chỉ cần bỏ tiền ra là xong.

Dù có chút bất ngờ với hành động của tôi, Cường vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Anh ta là người đàn ông trưởng thành gần 40 tuổi, đã trải qua vài mối tình, vì vậy hiểu biết nhiều. Nhưng gặp một người phụ nữ như tôi thì cũng không phải là điều thường xảy ra.

Anh ta cắp càng cua, bóc tách thịt và bỏ vào bát cho tôi.

“Cảm ơn anh, em tự làm được.”

Tôi mỉm cười và tự bóc một càng cua khác.

Tôi nhìn anh, nở nụ cười và nói:

“Thực sự là anh gặp một người phụ nữ đặc biệt như Ngọc lần đầu sao?”

“Đặc biệt theo hướng tích cực hay tiêu cực vậy anh?”

Tôi trêu đùa một cách hài hước.

“Chắc chắn là theo hướng tích cực rồi. Ban đầu tôi hơi bất ngờ nhưng sau đó thấy em sòng phẳng như vậy cũng tốt. Em thực sự là người phụ nữ thú vị.”

“Anh quá khen rồi!”

“Nếu em không ngại, anh có thể hỏi một câu được không?”

“Anh cứ hỏi đi ạ.”

“Một người phụ nữ tuyệt vời như em, sao lại chưa lấy chồng?”

“Tôi nói sai rồi. Không phải tôi chưa có ai. Thậm chí có nhiều người khác nhau. Chỉ đơn giản là tôi chưa kết hôn thôi.”

Cường vướng vấn khi tôi sửa lại từ.

“À, tôi xin lỗi. Ý anh là tại sao tôi chưa kết hôn?”

“Vì tôi chưa gặp người phù hợp để làm chồng.”

“Vậy thì tốt quá cho tôi!”

Câu nói của Cường khiến tôi bối rối.

Thấy tôi lặng ngắt, Cường nhanh chóng giải thích:

“Ý anh là nếu em chưa kết hôn, có nghĩa là anh vẫn còn cơ hội.”

Tôi im lặng và tập trung vào đĩa thức ăn trên bàn.

Cường thấy tôi im lặng nên nói tiếp.

“Thật sự, anh đã gặp rất nhiều loại phụ nữ rồi. Nhưng người đầu tiên khiến anh tò mò và muốn tìm hiểu hơn chính là em. Xin lỗi nếu anh nói quá đột ngột. Em có thể cho anh cơ hội để hiểu thêm về em được không? Anh rất muốn làm bạn trai của em và hy vọng chúng ta có thể sống cùng nhau.”

Anh ta nói như thể khá tự tin. Có lẽ các buổi xem mắt trước đó đã giúp anh tự tin hơn về bản thân. Cũng dễ hiểu thôi. Anh có hộ khẩu thành phố, bố mẹ làm quan chức và ông là bác sĩ tim mạch sắp lên chức phó giám đốc bệnh viện. Chắc hẳn nhiều cô gái đã xếp hàng chờ đợi anh. Sự tự tin vượt trội của anh, tôi hiểu.

Tôi uống một ngụm nước rồi nói chậm rãi:

“Em cũng rất cảm ơn anh vì đã quan tâm và có cảm tình với em. Anh là người đàn ông có điều kiện tốt. Nhưng hãy hiểu, em không thích những thứ từ một người đàn ông khác. Em là người lựa chọn chứ không phải để người đàn ông lựa chọn.”

“Anh xin lỗi, có lẽ là em hiểu lầm ý anh rồi. Anh biết em không giống như những cô gái khác.”

Cường rối rít đứng lên giải thích.

Tôi vui vẻ nhìn Cường và nói:

“Anh không cần phải xin lỗi đâu. Em mời anh ăn bữa cơm này là để đáp lễ với bữa cơm anh đã mời hôm trước. Em cũng muốn nói điều này ngay từ đầu. Em biết Duy có ý định mai mối cho chúng ta. Nhưng em muốn mọi thứ rõ ràng, không mập mờ, để chúng ta không phải mất thời gian vô ích. Cả hai đều bận rộn và thời gian quý báu, vì vậy em muốn chúng ta hiểu nhau.”

Cường nhíu mày, có vẻ thất vọng hiện lên trên khuôn mặt anh. Tuy nhiên, anh cũng là người tự trọng và không muốn thể hiện sự van xin.

“Anh hiểu. Em cảm ơn vì đã dành thời gian đáng quý cho anh. Anh sẽ không làm phiền em nữa.”

“Em cũng cảm ơn anh đã hiểu. Chúng ta có thể làm bạn, phải không anh?”

Tôi cười và giơ tay để bắt tay anh.

“Tất nhiên! Làm bạn với một người phụ nữ như em, anh chẳng còn gì mong hơn. Chỉ tiếc là anh không thể là người đặc biệt trong trái tim em.”

“Anh sẽ tìm được người phù hợp hơn với mình. Chúng ta đều đang tìm kiếm một nửa đích thực, phải không?”

“Anh nghĩ là đã tìm thấy nhưng không phải. Đó là điều đáng tiếc!”

Giọng anh có vẻ buồn, khiến tôi cũng cảm thấy tiếc nuối. Tuy nhiên, tôi biết chuyện này không kết thúc sớm được. Đó sẽ là kết cục đúng đắn.